Katzenminze: Warum Katzen darauf abfahren, ob sie sicher ist und was es für Alternativen gibt

Was ist Katzenminze eigentlich?

Katzenminze, botanisch Nepeta cataria, ist eine robuste Staude aus der Familie der Lippenblütler, verwandt mit Minze und Melisse. Sie wächst auch bei uns wild an Wegrändern und in Gärten und blüht im Sommer weiß bis zartlila. Zahlreiche Zuchtformen schmücken Staudenbeete und Balkonkästen.

Ihren Namen hat sie nicht zufällig. In Blättern und Stängeln steckt das ätherische Öl Nepetalacton, das auf viele Katzen eine unwiderstehliche Wirkung hat. Für uns riecht die Pflanze eher herb und leicht minzig, für die Katze ist sie offenbar das Parfum ihres Lebens.

Wie wirkt Katzenminze auf Katzen?

Der Duftstoff dockt an Riechzellen in der Nase an und löst im Gehirn eine Reaktion aus, die Forscher mit dem Belohnungssystem in Verbindung bringen. Die Katze wirkt glücklich und aufgedreht, manchmal auch tiefenentspannt. Das Ganze ist kurz: Nach etwa fünf bis fünfzehn Minuten ist der Rausch vorbei.

Danach reagiert die Katze für eine Weile nicht mehr auf den Duft, meist eine halbe Stunde bis einige Stunden. Das ist ein natürlicher Schutzmechanismus, keine Abstumpfung für immer. Interessant: Fressen Katzen die Blätter, wirken sie oft eher ruhig, schnuppern sie daran, werden sie eher wild.

• intensives Schnuppern, Lecken und Kauen an der Pflanze
• Kopf und Wangen daran reiben
• Wälzen auf dem Rücken
• lautes Schnurren, manchmal Maunzen
• plötzliches Herumtoben oder verträumtes Dösen
• bei manchen Katzen kurzes Fauchen oder Pfotenhiebe

Warum reagiert meine Katze nicht auf Katzenminze?

Wenn deine Katze an der Katzenminze schnuppert und gelangweilt weggeht, ist mit ihr alles in Ordnung. Ob eine Katze auf Nepetalacton anspricht, ist erblich festgelegt. Ein beträchtlicher Teil der Katzen reagiert gar nicht oder nur schwach.

Auch das Alter spielt eine Rolle. Junge Kätzchen reagieren meist noch nicht, die Empfänglichkeit zeigt sich oft erst ab etwa einem halben Jahr. Und auch getrocknete Katzenminze, die zu lange offen lag, verliert ihren Duft. Dann lohnt es sich, frische Ware zu probieren, bevor du aufgibst.

Ist Katzenminze gefährlich oder macht sie süchtig?

Nein, Katzenminze ist für Katzen ungiftig und macht nicht abhängig. Der Rausch ist harmlos und klingt von selbst ab. Wer aber eine große Menge Blätter frisst, kann mit leichtem Erbrechen oder Durchfall reagieren. Biete Katzenminze deshalb in kleinen Mengen an, nicht als Futter.

Ein Punkt verdient Aufmerksamkeit: Einige Katzen werden unter Katzenminze kurzzeitig ungestüm oder sogar aggressiv. Lebst du mit mehreren Katzen, gib sie lieber einzeln oder beobachte das Spiel, damit es nicht in eine Rauferei kippt. Kleine Kinder sollten in dieser Zeit nicht mit der Katze kuscheln.

Ätherische Öle, die für Menschen gedacht sind, sind übrigens kein Ersatz. Viele davon, etwa Teebaumöl, sind für Katzen giftig.

So setzt du Katzenminze sinnvoll ein

Katzenminze ist ein großartiges Werkzeug, um Katzen für etwas zu begeistern. Reib ein wenig getrocknetes Kraut über das neue Kratzbrett, und die Katze kratzt dort statt am Sofa. Ein Kissen mit Katzenminze in der Transportbox macht den Weg zum Tierarzt ein bisschen weniger schrecklich, auch wenn es nicht bei jeder Katze wirkt.

Für gelangweilte Wohnungskatzen ist ein Spielzeug mit Katzenminze eine willkommene Abwechslung. Gib es aber nicht dauerhaft frei herum, sondern nur ab und zu. So bleibt es spannend.

• über Kratzbaum oder Kratzbrett streuen, um es attraktiv zu machen
• Spielzeug mit Katzenminze ein- bis zweimal pro Woche anbieten
• zwischendurch in einer verschlossenen Dose aufbewahren, damit der Duft hält
• frisch im Topf am Balkon anpflanzen, Katzen dürfen daran knabbern

Frisch, getrocknet oder als Spray?

Frische Katzenminze aus dem Topf duftet am intensivsten, besonders wenn die Katze die Blätter zerdrückt. Getrocknetes Kraut ist praktisch zum Befüllen von Spielzeug und zum Einreiben von Kratzmöbeln. Es verliert aber mit der Zeit an Wirkung, deshalb luftdicht und dunkel lagern.

Sprays mit Katzenminze-Extrakt sind schnell aufgetragen, wirken aber oft schwächer und kürzer. Achte darauf, dass sie für Katzen gedacht sind und keine zusätzlichen Duftöle enthalten. Wenn ein Spielzeug nach ein paar Wochen langweilig geworden ist, kannst du es in einer Dose mit frischem Kraut über Nacht wieder aufladen.

Alternativen: Matatabi, Baldrian und Co.

Reagiert deine Katze nicht auf Katzenminze, lohnt sich ein Versuch mit anderen Pflanzen. Matatabi, auch Silver Vine genannt, ist ein Kletterstrauch aus Ostasien, dessen getrocknete Früchte oder Zweige viele Katzen ansprechen, die bei Katzenminze kalt bleiben. Matatabi-Stäbchen sind außerdem beliebt zum Kauen.

Auch Baldrianwurzel riecht für Katzen spannend, für Menschen dagegen wenig betörend, was man fairerweise erwähnen sollte. Das Holz der Tatarischen Heckenkirsche wird ebenfalls verwendet. Kein Mittel wirkt bei jeder Katze, ein kleines Probierset zeigt aber schnell, worauf deine Chefin des Haushalts anspringt.

Häufige Fragen